यह वास्तव में कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप इन दिनों कौन सा मदरबोर्ड खरीदते हैं - ब्रांड निर्माताओं के बोर्ड दूसरे के लिए पॉड्स की तरह होते हैं, भले ही निर्माता अलग-अलग दावा करते हैं और विज्ञापन करते हैं। इससे भी अधिक महत्वपूर्ण वह चिपसेट है जो मदरबोर्ड पर प्रयोग किया जाता है। क्योंकि यह घटक आपके पीसी के कई महत्वपूर्ण कार्यों के लिए जिम्मेदार है। चाहे नेटवर्क जल्दी से जुड़ा हो या धीरे-धीरे, चाहे आधुनिक पीसीआई-एक्सप्रेस या पुराने एजीपी ग्राफिक्स कार्ड का उपयोग करना हो, चाहे ध्वनि शानदार हो या तीखी - यह सब उपयोग किए गए चिपसेट पर निर्भर करता है।
वर्तमान इंटेल प्रोसेसर वाले कंप्यूटरों के लिए, एक और महत्वपूर्ण पहलू है: चिपसेट यह भी निर्धारित करता है कि किस मेमोरी का उपयोग किया जाना चाहिए। यह उन अपग्रेडर्स के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है जो यदि संभव हो तो अपनी पुरानी मेमोरी का उपयोग जारी रखना चाहते हैं।
कई वर्षों के लिए, चिपसेट में दो घटक शामिल थे जो सर्किट आरेख पर उनके स्थान के अनुसार प्रतिष्ठित थे: नॉर्थब्रिज और साउथब्रिज।
नॉर्थब्रिज प्रोसेसर, ग्राफिक्स कार्ड और (इंटेल पीसी के साथ) मेमोरी के साथ-साथ पीसीआई एक्सप्रेस कनेक्शन को कनेक्शन प्रदान करता है।
साउथब्रिज यूएसबी उपकरणों के साथ-साथ नेटवर्क कनेक्शन और ऑनबोर्ड ध्वनि के लिए जिम्मेदार है। यह ड्राइव और पीसीआई कनेक्शन का प्रबंधन भी करता है।