कंप्यूटर वायरस तीन श्रेणियों में आते हैं: बूट वायरस, प्रोग्राम वायरस और मैक्रो वायरस।
- बूट वायरस हार्ड डिस्क, फ्लॉपी डिस्क और अन्य डेटा वाहक के प्रारंभ क्षेत्र (बूट सेक्टर) पर हमला करते हैं। वे सक्रिय हो जाते हैं जब पीसी को किसी संक्रमित डेटा वाहक से प्रारंभ किया जाता है।
- प्रोग्राम वायरस स्वयं को निष्पादन योग्य फ़ाइलों में एम्बेड करते हैं और केवल तभी सक्रिय होते हैं जब संक्रमित फ़ाइल प्रारंभ होती है। आप निष्पादन योग्य फ़ाइलों को उनके फ़ाइल एक्सटेंशन द्वारा पहचान सकते हैं।
- अधिकांश मामलों में, मैक्रो वायरस Microsoft Office दस्तावेज़ों को संक्रमित करते हैं और इन दस्तावेज़ों के साथ काम करते समय फैलते हैं।
वायरस केवल एक पीसी के भीतर फैल गया। दूसरे कंप्यूटर को एक्सेस करने के लिए आपको यूजर की मदद की जरूरत होती है। इसे वायरस को पास करना होता है, उदाहरण के लिए, फ़्लॉपी डिस्क पर या इसे ई-मेल द्वारा भेजना।
ए कीड़ा एक वायरस रिश्तेदार है जो एक नेटवर्क पर स्वायत्त रूप से फैल सकता है। यह सभी जुड़े हुए कंप्यूटरों पर हमला करने की कोशिश करता है। उदाहरण के लिए, कीड़ा एक स्थापित ई-मेल प्रोग्राम का उपयोग करता है और खुद को पता पुस्तिका में सभी पते पर भेजता है। इस शैली के प्रसिद्ध प्रतिनिधि "मेलिसा" और "आई लव यू" हैं। कीड़े भी एक क्षति दिनचर्या शामिल कर सकते हैं।
ट्रोजन्स वे वायरस हैं जो एक उपयोगी कार्यक्रम के पीछे एक दुर्भावनापूर्ण दिनचर्या को छिपाते हैं। जब प्रोग्राम शुरू होता है, तो डैमेज रूटीन भी सक्रिय हो जाता है। ट्रोजन अक्सर उपयोगकर्ता डेटा चोरी करने का प्रयास करते हैं। जब आप ऑनलाइन बैंकिंग या अपने इंटरनेट एक्सेस के लिए अपना पासवर्ड दर्ज करते हैं, तो एक ट्रोजन हॉर्स इसे लॉग करता है और अपने प्रोग्रामर को डेटा भेजता है। कुछ ट्रोजन भी आपके कंप्यूटर पर पिछले दरवाजे की स्थापना करते हैं। जब आप ऑनलाइन होते हैं, तो ट्रोजन अपने डेवलपर को इसकी रिपोर्ट करता है, जिसके पास आपके कंप्यूटर तक असीमित पहुंच होती है। कई ट्रोजन प्रजनन नहीं करते हैं।